Un marais. Voilà sur quoi j'étais tombé en remontant le fil d'une rivière inconnue.
Bon, d'accord, je n'y arrivai pas par hasard : un habitant de la ville dans laquelle j'avais atterri trois jours auparavant m'avait chargé d'aller récupérer un objet qu'il avait perdu lors d'une chasse à l'aquarinininummachin là. L'objet étant un canard en bois. Un canard en bois !... Sérieusement ?

Enfin toujours était-il qu'il m'avait promis en échange une grosse somme d'argent et une adresse à Imaginaïr où je pourrais m'établir. Sans doute s'était-il dit en me voyant que j'étais un vagabond à la recherche d'aventure ? En même temps, j'avais croisé très peu d'hommes se promenant avec une guisarme attachée dans le dos... Mais qu'importait ! Avec l'argent récolté à la fin de cette « mission », j'allais certainement pouvoir trouver le moyen de retourner chez moi. Quand je pensais à père qui devait être seul à la maison... En bref, il me tardait de rentrer.

Perché sur un rocher couvert de mousse, je secouai doucement la tête avant de regarder autour de moi. Étendues d'eau glauques et stagnantes, arbres rabougris morts pour la plupart, ambiance morne et bruits étranges... Comment étais-je censé retrouvé ce stupide canard en bois ici ?! Soupir.
Je glissai souplement à terre et me remis en marche, toujours aussi précautionneux quant à l'endroit où je posais les pieds. L'enlisement était bien la dernière chose dont j'avais besoin ! D'ailleurs, comment savoir si ce que je cherchais était encore ici ? Comment savoir s'il n'avait pas été enterré ou jeté à l'eau ou mangé par une bestiole rôdant alentour... ?

Un bruit derrière moi me figea. En parlant de monstres...peut-être allais-je avoir le droit à un peu de distraction ! Je me retournai lentement vers la source du son, faisant tourner ma guisarme dans ma main gauche, et finis par en pointer le bout devant moi.

- Allez... Sors de là.

Une jeune fille, voire une enfant, sortit lentement de sa cachette. Enfin si elle se cachait. Car l'expression qu'elle arborait ne donnait pas vraiment l'impression qu'elle venait d'être découverte. Et j'aurais été surpris de trouver une personne comme elle en ces lieux si la couleur de ses yeux ne m'avait pas interpellé. Un rouge flamboyant. Pas vraiment commun à mon humble avis.

J'enfonçai imperceptiblement mes pieds dans la terre meuble, assurant mes appuis si la petite me sautait à la figure !... Quoi ? Sur le chemin, une plante avait essayé de m'étrangler alors...je préférais me méfier !

- Qui es-tu ?, demandai-je, totalement neutre.

Car même si je ne pouvais avoir confiance en la fille, je n'en laissai rien paraître. L'avantage de contrôler un minimum ses émotions. Et quand bien même je relevai légèrement la pointe de mon arme en guise de défense, j'adoptai la même non-expression de la fille aux vêtements étranges en la fixant à mon tour.

Avant de connaître son identité, j'aurais peut-être dû lui demander si elle n'avait pas vu un canard en bois quelque part... Sait-on jamais.